Sejarah Protaktinium

Isotop unsur bernomor 91 yang pertama kali ditemukan adalah ²³⁴Pa, yang juga dikenal sebaga UX₂, sebagai bagian dari peluruhan alamiah ²³⁸U, yang berumur pendek. Diidentifikasi oleh K. Fajans dan O.H Gohring pada tahun 1913 dan diberi nama brevium. Ketika isotop ²³¹Pa yang bermasa paruh lebih panjang ditemukan oleh Hahn dan Meitner pada tahun 1918, nama protoaktinium diambil karena lebih konsisten dengan kelimpahan isotopnya. Sody, Cranson, dan Fleck juga ikut aktif meneliti hal ini. Nama Protoaktinium  akhirnya dipersingkat menjadi protaktinium pada tahun 1949. Pada tahun 1927, Grosse membuat 2 mg bubuk putih, yang dikenali sebagai Pa₂O₅. Belakangan, pada tahun 1934, dari 0.1 gram Pa₂O₅ murni, ia mengisolasi unsur protaktinium dengan dua metode, salah satunya dengan mengubah oksida menjadi senyawa iodida lalu dipecah dalam kondisi vakum, dengan menggunakan filamen yang dipanaskan dengan reaksi sebagai berikut:

2 PaI₅ = Pa + 5I₂

Keterangan Unsur Protaktinium

• Simbol: Pa
• Radius Atom: 1.61 Å
• Volume Atom: 15 cm³/mol
• Massa Atom: 231.036
• Titik Didih: 4300 K
• Radius Kovalensi: Å
• Struktur Kristal: orthorombic
• Massa Jenis: 15.4 g/cm³
• Konduktivitas Listrik: 5.6 x 10⁶ ohm^-1cm^-1
• Elektronegativitas: 1.5
• Konfigurasi Elektron: [Rn]5f2 6d1 7s2
• Formasi Entalpi: kJ/mol
• Konduktivitas Panas: 47 Wm^-1K^-1
• Potensial Ionisasi: 5.88 V
• Titik Lebur: 1845 K
• Bilangan Oksidasi: 5,4
• Kapasitas Panas: Jg^-1K^-1
• Entalpi Penguapan: kJ/mol

Sifat Sifat Protaktinium

Protaktinium memiliki kilau logam yang terang yang bisa bertahan beberapa waktu di udara. Unsur ini terdapat dalam pitchblende dengan kadungan 1 bagian ²³¹Pa terhadap 10 juta bagian bijih pitchblende. Bijih dari Zaire mengandung protaktinium sekitar 3 ppm. Protaktinium memiliki 20 isotop, dengan isotop ²³¹Pa yang paling umum. Isotop ini memiliki masa paruh 32700  tahun. Sejumlah senyawa protaktinium telah dikenali, bahkan beberapa di antaranya berwarna. Logam ini bersifat superkonduktif pada suhu di bawah 1.4K. Merupakan unsur yang berbahaya dan membutuhkan kewaspadaan seperti ketika menangani plutonium. Pada tahun1959 dan 1961, telah diumumkan bahwa Badan Otoritas Energi Atom Inggris Raya berhasil mengekstrak 125 gram protactinium dengan kemurnian 99.9% setelah melewati 12 langkah, sehingga ini merupakan satu-satunya simpanan cadangan protaktinium untuk kebutuhan dunia untuk beberapa tahun yang akan datang. Ekstrak dilakukan pada 60 ton bahan limbah dengan biaya $500000. Protaktinium termasuk unsure yang paling langka dan paling mahal yang tersedia di alam. ORNL (Badan Energi milik Dephan Amerika Serikat) menyuplai 231Pa dengan biaya $280/gram.

Kegunaan Protaktinium

Karena kelangkaannya, radioaktivitas dan toksisitas yang tinggi, saat ini tidak ada penggunaan protactinium di luar penelitian ilmiah dasar.

Bahaya Protaktinium

Unsur ini adalah pemancar partikel alfa (5.0 MeV) dan memiliki bahaya radioaktif yang sama dengan polonium.